Quand Hergé fouille la Licorne

Quand Hergé fouille la Licorne
LE MONDE 25.07.06

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Nous sommes en 1698. La Licorne, un fier vaisseau de troisième rang de la flotte de Louis XIV, a quitté l’île Saint- Domingue, dans les Antilles, et fait voile pour l’Europe avec, à bord, une cargaison de… de… enfin, il y avait surtout du rhum… » A cette hésitation alcoolophile, on aura identifié le narrateur. Qui n’est rien moins que le tonitruant capitaine Haddock mettant en scène l’épopée de son lointain ancêtre, le chevalier François de Hadoque, seul maître à bord – après Dieu s’entend –de la Licorne. Laquelle, tombée quelques pages plus loin entre les griffes du pirate Rackham le Rouge, sera sabordée par son propre capitaine, emportant dans les flots – du moins le pense-t-on – le mirifique trésor du flibustier.

Essai de l’un des premiers scaphandres rigides, le Tritonia, en 1933.
Qui ressemble fort aux scaphandres lunaires qu’a dessinés Hergé
COLLECTION ROGER-VIOLLET

Hergé ignore alors l’apparition de l’homme-grenouille, qui sera le déclic de l’archéologie sous-marine. Mais le dessinateur belge fait d’une certaine façon mieux en inventant… le professeur Tournesol. Il est en effet le premier à mettre un chercheur sur une fouille subaquatique !