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Au Texas, le projet de la bibliothèque présidentielle est déjà contesté
LE MONDE 24.01.07

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Comme tous les présidents américains en second mandat, George Bush a commencé à se préoccuper de la trace qu'il laissera dans l'Histoire. A deux ans de son départ de la Maison Blanche, en janvier 2009, il songe déjà à sa bibliothèque présidentielle, une institution depuis Herbert Hoover (1929-1933).

Traditionnellement, les présidents installent leur bibliothèque dans leur Etat d'origine. Né dans le Connecticut, George Bush a préféré le Texas, où il a passé son enfance. Le choix du comité de sélection, dirigé par l'ancien secrétaire au commerce Don Evans, s'est porté sur l'université de Dallas, où Laura Bush a été étudiante, la Southern Methodist University. L'investissement est important : 500 millions de dollars (près de 385 millions d'euros), soit plus que le monument futuriste choisi par Bill Clinton à Little Rock, dans l'Arkansas.

Mais George Bush n'a plus la cote, même au Texas. A l'université de Dallas, des voix ont commencé à s'élever contre le projet de bibliothèque présidentielle. Le premier opposant a été le révérend William Elvaney, un ancien militant contre la guerre du Vietnam, qui a cosigné un article dans le journal du campus : "Souhaitons-nous retirer un bénéfice financier d'un passé de violence, de destruction et de mort apporté par la présidence Bush au mépris de la majorité de l'opinion ?"

Le 12 janvier, 68 professeurs et théologiens ont envoyé une lettre au président de l'université, s'inquiétant du risque d'associer le nom de l'établissement à une présidence marquée par "l'érosion de l'habeas corpus, le déni du changement climatique, une guerre préemptive basée sur des prémices erronées et d'autres formes de non-respect pour la communauté mondiale".

UNE "CIBLE" POUR LES TERRORISTES

Les signataires ne représentent que 10 % du corps professoral, mais, selon la presse, de nombreux autres enseignants désapprouvent l'implantation de l'institut Bush qui doit accompagner la bibliothèque. Celui-ci fonctionnera comme un cercle de réflexion. Certains professeurs voudraient être sûrs que Karl Rove, le conseiller politique de la Maison Blanche, ne figurera pas parmi les collaborateurs. D'autres mettent en avant la publicité négative, dans une ville qui était déjà connue pour l'assassinat de John Kennedy en 1963, voire les risques de terrorisme. "La bibliothèque va devenir la cible numéro un pour les terroristes du monde entier", a écrit l'avocat Sam Boyd dans une protestation adressée au maire de Dallas.

Le président Bush a lui-même répondu le 18 janvier, en mettant en avant l'intérêt dialectique de l'expérience. "Je crois comprendre que certains ont des réserves. Le conseil que je leur adresse est de comprendre qu'une bibliothèque et un institut feraient avancer l'éducation. Ce serait le lieu d'une intéressante discussion", a-t-il assuré dans un message au corps enseignant.